La loi fédérale sur les droits politiques permet désormais à tous les électeurs de voter par correspondance, sans condition; en outre, nombre de cantons autorisent depuis quelque temps le vote anticipé, voire le vote par procuration. Le tableau en annexe renseigne sur la situation (fin 1998). D'autres changements ne sont pas impossibles d'ici aux élections 1999.
Les cantons ont l'obligation de permettre le vote anticipé au minimum lors de deux des quatre jours qui précèdent le jour du scrutin. A cet effet, leur droit prévoira l'ouverture de plusieurs ou de toutes les urnes pendant certaines heures ou encore la possibilité, pour les électeurs, de remettre leur bulletin de vote sous enveloppe cachetée à un bureau officiel.
Les facilités supplémentaires que les cantons ont prévues pour les autres scrutins valent aussi pour les votations et les élections fédérales (cf. détails dans le tableau en annexe).
Les cantons doivent assurer une procédure simple de vote par correspondance:
Le vote par correspondance est valable quel que soit l'endroit, en Suisse ou à l'étranger, où il a été exprimé et l'enveloppe remise à la poste.
Les cantons doivent accorder au moins aux citoyens servant dans l'armée ou la protection civile le droit de voter par correspondance lorsqu'il s'agit d'élire les députés au Conseil des Etats.
Les facilités supplémentaires que les cantons ont prévues pour les autres scrutins valent aussi pour les votations et les élections fédérales (cf. détails dans le tableau en annexe).
Le vote par procuration est autorisé pour les votations et les élections fédérales à condition que le canton l'ait prévu dans sa législation pour les votations et les élections cantonales (cas actuellement de ZH, GL, ZG, SH, AR, AI, AG et TG; pour plus de détails, cf. le tableau en annexe).
Par vote par procuration, on entend uniquement qu'un électeur demande à un tiers de déposer dans l'urne, à sa place, le bulletin de vote que lui, électeur, a rempli de sa main.
Les cantons suivants autorisent leurs communes à faire usage d'urnes itinérantes: ZH, SZ, SG.
Les cantons de Lucerne et d'Argovie autorisent l'utilisation d'urnes itinérantes dans les foyers pour personnes âgées, médicalisés ou non. Dans le cantons de Vaud, de Neuchâtel et du Jura, une délégation du bureau de vote ramasse, sur demande, un à un les bulletins des malades et des infirmes (pour plus de détails, cf. le tableau en annexe).